Planeta 9: A Possibilidade de uma “Terra” Desconhecida em Nosso Sistema Solar

A busca por exoplanetas, ou seja, planetas fora do nosso sistema solar, tem sido uma empreitada empolgante para a astronomia nas últimas décadas, com mais de 5.502 exoplanetas descobertos desde 1992. Entretanto, uma nova e intrigante possibilidade vem à tona: a existência de um planeta semelhante à Terra, até então desconhecido, que pode estar escondido em nosso próprio sistema solar. Neste artigo, exploraremos a hipótese do Planeta 9 e sua relação com a busca por um mundo “terráqueo” mais próximo do que imaginamos.

A Caçada aos Exoplanetas no Nosso Sistema Solar

Encontrar objetos celestes dentro do nosso sistema solar é uma tarefa desafiadora, muitas vezes exigindo a observação do movimento de outros astros para identificá-los. Netuno, por exemplo, foi descoberto graças à discrepância entre a órbita observada de Urano e o que a física newtoniana previa. Essa diferença levou ao pressentimento de que uma influência gravitacional adicional estava em jogo, resultando na descoberta de Netuno quando foi observado pela primeira vez.

O Misterioso “Planeta 9”

A existência de um hipotético “Planeta 9” tem intrigado astrônomos por anos. Esse mundo misterioso foi teorizado como um planeta distante em nosso sistema solar, além da órbita de Netuno. No entanto, cientistas japoneses foram um passo além, sugerindo que um planeta semelhante à Terra pode estar muito mais próximo de nós do que o “Planeta 9” proposto anteriormente.

As Conclusões dos Astrofísicos Japoneses

Os astrofísicos Patryk Sofia Lykawka e Takashi Ito, da Universidade Kindai e do Observatório Astronômico Nacional japonês, respectivamente, realizaram simulações analisando o movimento de objetos celestes no Cinturão de Kuiper. Suas conclusões apontam para a possibilidade de um planeta com características semelhantes à Terra estar por trás dos movimentos peculiares desses astros, localizado além da órbita de Netuno.

O Planeta do Cinturão de Kuiper (KBP)

De acordo com os pesquisadores, esse planeta, denominado “Planeta do Cinturão de Kuiper” (KBP), poderia estar a uma distância de até 500 unidades astronômicas (UA) do Sol, o que equivale a 500 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Isso o tornaria mais próximo de nós do que o suposto “Planeta 9”. O KBP teria uma massa entre 1,5 e 3 vezes maior que a da Terra e uma órbita inclinada em cerca de 30 graus.

A Perspectiva de Vida no KBP

Embora o KBP seja consideravelmente maior que a Terra, suas temperaturas provavelmente são muito baixas para sustentar a vida como a conhecemos. Portanto, as suposições apontam para um planeta com características terrestres, mas sem necessariamente as condições ideais para a vida humana.

Conclusão

A busca por mundos além do nosso planeta continua a intrigar cientistas e amantes da astronomia. A possibilidade de um planeta semelhante à Terra escondido em nosso sistema solar desafia nossa compreensão do cosmos e nos lembra que nosso sistema solar ainda guarda segredos a serem revelados. A jornada para descobrir mais sobre o Planeta 9 e o KBP promete nos levar a novas descobertas fascinantes sobre o universo que habitamos.