Teria Coragem? NASA Serve “Xixi Reciclado” para Astronautas da Estação Espacial
Tecnologia, que está em teste, permitirá que a agência espacial economize com missões de reabastecimento de água
A NASA está revolucionando a maneira como os astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS) obtêm sua água, e isso envolve um processo inovador de reciclagem de urina. A agência espacial está testando uma tecnologia chamada Sistema de Controle Ambiental e Suporte à Vida (ECLSS), que é capaz de reciclar até 98% da urina dos astronautas. Embora a ideia de beber água reciclada a partir de urina possa parecer estranha para muitos, essa inovação representa um passo significativo para a conservação de recursos e a sustentabilidade nas missões espaciais.
A Revolução da Reciclagem de Urina
O ECLSS é uma ferramenta multifacetada que vai além da reciclagem de urina; ele também converte suor, comida e até mesmo a umidade gerada por equipamentos a bordo da ISS em água potável. Anteriormente, a taxa de recuperação desses recursos era limitada a um máximo de 94%. Com a tecnologia ECLSS, a NASA atingiu um impressionante índice de 98% de recuperação.
O Processo por Trás da Inovação
O funcionamento do ECLSS é fascinante. Os líquidos coletados, incluindo a urina, passam por filtros especiais e são transformados em salmoura. Em seguida, ocorre um processo de evaporação para obter água em estado líquido. Um reator catalítico entra em ação para decompor quaisquer contaminantes remanescentes. Sensores monitoram constantemente a qualidade da água, reprocessando-a, se necessário, para garantir um grau de pureza aceitável. Por fim, iodo é adicionado para inibir o crescimento de micróbios, e a água tratada é armazenada.
A Necessidade de Reciclagem na Estação Espacial
Cada tripulante na ISS requer cerca de um galão de água por dia, o equivalente a aproximadamente três litros e meio, que são usados para consumo, preparação de alimentos e higiene pessoal, incluindo atividades como escovar os dentes. A impossibilidade de reabastecer durante as missões espaciais torna a reciclagem de recursos essencial. A NASA enfatiza que a água consumida na ISS é mais limpa do que a água típica na Terra.
O Futuro da Reciclagem Espacial
A gerente de subsistemas de água da ECLSS, Jill Williamson, destaca a importância dos sistemas regenerativos, como o ECLSS, à medida que a exploração espacial avança para além da órbita baixa da Terra. Essa tecnologia permite que a tripulação se concentre em suas missões, sem preocupações com recursos limitados, como água e oxigênio. À medida que os seres humanos continuam a explorar o espaço, a reciclagem eficiente de recursos se torna fundamental para a viabilidade de missões de longa duração.
A NASA, com sua busca contínua por inovação, está liderando o caminho na criação de sistemas sustentáveis que não apenas atendem às necessidades dos astronautas, mas também garantem a proteção do ambiente espacial e dos recursos limitados disponíveis nas missões espaciais.
